Les effets du changement climatique affectent directement ou indirectement la vie des populations qui, à toutes les latitudes, habitent notre planète. Même si pour certains le problème peut sembler un peu loin de leurs préoccupations quotidiennes, peut être même relégués à des territoires géographiquement et culturellement éloignés, les phénomènes tels que les vagues de chaleur ont causés des milliers de décès dans toute l'Europe ces dernières années, tout comme l'arrivée des moustiques plus au nord favorise la propagation de maladies tropicales, telles que le paludisme ou la dengue.

Beaucoup d'espèces incapables de s'adapter aux changements en cours sont menacées d'extinction: les scientifiques disent que nous vivons la sixième extinction massive, cette fois-ci causée par l'homme et de portée bien plus importante que la précédente qui avait vu, notamment, la disparition des dinosaures.

Les changements dans les écosystèmes terrestres et marins, dus au réchauffement en cours, affectent tous les secteurs d'activités, du primaire “agrolimentaire” aux services. Il suffit de penser à la baisse des rendements des terres agricoles suite aux toujours plus fréquentes catastrophes naturelles ou à la nécessité pour les stations de ski alpin de diversifier leur offre.